Ho sentito dire che i cani vedono solo il bianco e il nero. È vero?

Quando si guarda un arcobaleno nel cielo, si vedono sfumature di rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola. Il vostro amico canino è in grado di distinguere la stessa gamma di colori che vedete voi? Vede bande di bianco e nero? I colori appaiono sfocati?

Il modo in cui i cani vedono i colori è un argomento di ricerca di lunga data e i risultati sono piuttosto sorprendenti. Sebbene i cani non siano in grado di apprezzare tutti i colori che vedono gli esseri umani, il loro mondo non è completamente in bianco e nero. Infatti, i cani vivono in un mondo piuttosto colorato.

Cosa rende un colore così “colorato”?

Il colore viene percepito dalle cellule nervose dell’occhio. La retina dell’occhio ha due tipi principali di cellule: i bastoncelli, che rilevano i livelli di luce e il movimento, e i coni, che differenziano i colori. Gli occhi umani hanno tre tipi di coni che possono identificare combinazioni di rosso, blu e verde. I cani possiedono solo due tipi di coni e possono distinguere solo il blu e il giallo: questa percezione limitata dei colori è chiamata visione dicromatica.

Gli esseri umani hanno più coni, il che ci permette di vedere più colori e di vederli più luminosi rispetto ai cani, ma i cani hanno più bastoncelli, il che li avvantaggia quando si tratta di vedere in condizioni di scarsa illuminazione o di identificare oggetti in movimento.

Che cos’è il daltonismo?

Il daltonismo è il termine utilizzato per indicare le alterazioni della capacità di percepire i colori. Negli esseri umani, il grado di daltonismo dipende da quali recettori cromatici dell’occhio sono interessati. Esistono due tipi fondamentali di daltonismo nelle persone: il daltonismo rosso-verde e il daltonismo blu-giallo. Una persona affetta da daltonismo rosso-verde non è in grado di distinguere tra questi due colori. Questo rende il Natale piuttosto noioso! Allo stesso modo, una persona affetta da daltonismo giallo-blu non è in grado di distinguere una camicia gialla da una blu.

Quando si tratta di distinguere i colori, la visione normale di un cane è più simile a quella di una persona affetta da daltonismo rosso-verde. Detto questo, non sono stati registrati altri gradi di daltonismo nei cani.

Come si colloca la visione di un cane rispetto a quella umana?

Il fatto che i cani non apprezzino l’intero spettro di colori come gli esseri umani, non significa che non siano in grado di percepire i diversi colori. È solo che potrebbero non vedere il “vero” colore di un oggetto.

Per esempio, il colore rosso appare a un cane di colore grigio-marrone scuro o nero. E il giallo, l’arancione e il verde sembrano tutti un po’ giallastri per un cane. I nostri amici pelosi vedono molto bene il blu, ma per loro il viola è uguale al blu. Quando giocano a recuperare una palla, i cani non riescono a distinguere tra una palla rossa e una gialla. Per fortuna hanno un ottimo olfatto, quindi di solito riescono a identificare la loro palla e a non confondersi quando giocano a recuperare nel parco.

“Oltre alla percezione dei colori, i canini e gli esseri umani hanno altre differenze visive”.

Oltre alla percezione dei colori, i canini e gli esseri umani hanno altre differenze visive. Per alcuni aspetti, la visione canina non è così acuta come quella umana. I cani sono più miopi di noi. Quando si guarda un oggetto dalla stessa distanza, l’oggetto può apparire nitido per noi, ma sfocato per i nostri cani. I nostri compagni canini sono anche meno sensibili alle variazioni di luminosità. In sostanza, i cani non hanno la capacità di percepire i colori nei toni ricchi e vibranti che abbiamo noi.

Quali sono le altre differenze visive tra cani e persone?

I cani hanno alcuni vantaggi visivi rispetto agli esseri umani. I cani hanno gli occhi posizionati più ai lati della testa, il che permette loro di avere una visione periferica più ampia rispetto a noi. Il compromesso è una gamma più ridotta di acuità visiva, per cui i cani non hanno la percezione della profondità che abbiamo noi.

I cani hanno pupille che si dilatano al massimo, consentendo loro di catturare quanta più luce possibile. Hanno anche cellule riflettenti sotto la retina, che formano il tapetum. Il tapetum conferisce ai cani l’aspetto di “occhio lucido” e migliora anche la loro capacità di vedere in condizioni di scarsa illuminazione.

I cani hanno anche più cellule a bastoncello nella retina rispetto ai loro amici umani. I bastoncelli sono responsabili del rilevamento della luce e del movimento, anche di piccoli movimenti a grande distanza. Quindi, rispetto agli esseri umani, i cani vedono meglio in condizioni di scarsa illuminazione (al crepuscolo e all’alba) e sono in grado di rilevare con maggiore precisione i movimenti.

Perché i cani vedono ciò che vedono?

La natura ha dotato i cani di speciali sistemazioni visive che consentono loro di sopravvivere e prosperare in natura. La capacità di vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione e di percepire lievi movimenti nella foresta a grande distanza migliorano le capacità di caccia del cane. Queste caratteristiche aiutano anche il cane a capire quando è lui la preda e deve fuggire.

I tempi sono cambiati e oggi la maggior parte dei cani fa parte delle nostre famiglie umane, per cui forniamo loro cibo nutriente e li proteggiamo dai predatori. Tuttavia, queste capacità visive rimangono nella famiglia canina.